根據國家統計局的數據，中國有2.28億人口，80后和00后分別只有1.46億和1.46億，這意味著未來5到10年或10到20年都將面臨勞動力短缺。人力資源的短缺，倒逼傳統物流產業逐步向無人化、智能化發展，物流業對智能物流機器人的需求也越來越迫切。
近幾年來，隨著因特網、電子商務的迅速發展，消費者的需求也在逐步轉變，更趨向于多樣化、個性化，企業的訂單處理也具有了“多品種、小批量、多批次、高時效”的特點。尤其“新零售”概念的提出，對倉儲系統的智能化、柔性化提出了更高的要求。為了提高企業的生產效率，降低企業的生產成本，實現訂單的有效執行，需要建立一套自動化、智能化的倉儲系統，以適應物流機器人的應用。
中國中研院《2020-2025年中國物流機器人產業發展前景預測及市場調研報告》
2020物流機器人產業發展趨勢與現狀分析
具有體積小、機動性好、效率高等特點的智能配送機器人，具有完全自主可控的軟硬件體系結構，通過多傳感器融合感知定位，提高了操作的穩定性。高度1.6米，車廂內設有30個獨立的艙門，最高可裝載200公斤貨物，最大時速可達18公里，可自行停靠配貨點，并能自動避開路障。
以機器人為基礎的“貨到人”方案能夠完成補貨、整箱揀貨、拆零揀選和退貨等物流作業，近年來在電商物流中心中得到了越來越多的應用。當前，機器人技術在物流領域的應用主要集中在包裝碼垛、裝卸搬運兩個環節，隨著新型機器人技術的不斷發展，在其他物流領域的應用也逐漸增多。
機器人學正悄然改變著我們的世界，在其中起著越來越重要的作用。如今，機器人技術的最大受益者無疑是制造業。工業機器人是先進制造業不可替代的重要裝備和手段，已成為世界各國制造業水平和科學技術發展的重要標志。對于任何一個制造業企業來說，一個需要考慮的成本就是人力。為了提高生產效率，中國制造業正致力于自動化技術。速遞企業申通找到了一條途徑，利用機器人技術來解決這一難題。使用分選機器人，申通減少了一半的人工成本。
今年3月，科技部公布了2018年度國家重點研發計劃“智能機器人”重點專項，其中涉及多個領域。而未來的物流機器人則是由菜鳥獨家領導研發。
當前，我國物流行業正在從勞動密集型向技術密集型轉型，從傳統模式向現代化、智能化轉型，伴隨著各種先進技術和設備的應用和普及。目前，具有搬運、碼垛、分揀等功能的智能機器人已成為物流領域研究的熱點。